J Boat
Michael Kahn a commis plus d’un millier de photographies argentiques de bateaux ce qui lui donne quelques miles d’avances sur ses contemporains. Par l’image de la barque « American Beauty » ou celle d’un yacht classique toutes voiles dehors, ce photographe est digne de sa parenté avec Ansel Adams et Gustave Le Gray qui firent, en leur temps, les plus belles images de voiliers.
La tradition des peintres de marines implique d’apposer une ancre à côté de la signature du tableau. Cette tradition ne fut pas reprise par les photographes qui intégrèrent ce corps prestigieux. Depuis lors, l’ancre a disparu mais ces artistes dominent, du haut de la vague, l’art pictural marin ou terrestre. Michael Kahn est à ce bord, hissant la grand-voile de ces images carrées. Nul besoin pour lui de signer d’une ancre ses photographies car la qualité des tirages atteste de la réalisation par leur auteur. La composition, toujours parfaite, capte la lumière, le rythme des manœuvres ou l’émotion de virer en tête à la bouée. Si ces bâtiments de haute mer s’affirment comme de véritables œuvres d’art, la manière du photographe nous apporte jubilation, embruns et brise marine. Plus que des images de bateaux, Michael Kahn nous fait partager le charme du « Lady Anne », nous incite au voyage à bord du « Mariette » et fait résonner les cris de manoeuvre de la « Régate ». Il s’agit là d’un véritable hommage à la nature, aux architectes de marines et aux grands navigateurs.
Les voiles sont comme des tableaux abstraits. La proue du « Windward » fend la houle alors que « Connie », au mouillage, attend que la brume se lève. Parfois, on devine la silhouette du capitaine, on aperçoit un équipage mais les personnages principaux de cette « Armada » photographique restent les bateaux. Fiers et tendus au large de Saint-Tropez, courbés dans la peine en pleine tempête, enchaînés à Florence, ils s’affirment comme des vivants. Le vent se lève sur l’oeuvre d’un photographe de marine qui parcourt les mers et les océans pour nous livrer ses plus beaux portraits de voiliers.
Olivier Delhoume
Michael Kahn sera présenté par l’AD-Galerie lors de Art by Genève du 29 avril au 3 mai.
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